メカニズム
アルコールは胃や腸で吸収されて肝臓に送られる。
肝臓は酵素の働きでアルコールをアセトアルデヒドに、
さらに酢酸に分解し、最終的には炭酸ガスと水にして体外に排出する。
ところがお酒を飲みすぎると、この分解作業が問に合わなくなり、
アセトアルデヒドが全身にまわってしまうことになる。
これが酔いの原因であり、アルコールの量が多ければ二日酔いとなる。
アセトアルデヒドは毒物で、動脈硬化や肝臓病、心臓病などを
促進するほか、アルコール依存を強める働きもあるといわれている。
さらに、過度のアルコール摂取を続けると、
脂肪肝になる確率が高くなり、それから肝硬変に移行する危険性もある。
また、肝臓の分解能力を著しく上回る量を急激に飲むと、
急性アルコール中毒になり、生命に関わる場合もあるから要注意だ。
こんな症状のときは要注意！
アルコールによる肝臓病の代表格が肝硬変である。
初期には自覚症状がほとんどなく、食欲がない、
体がだるいといった程度にすぎないが、ある程度進行してくると、
手掌紅斑(しゅしょうこうはん)や、胸の上部などに赤い斑点が
でるクモ状血管腫などの症状が現れる。
酒量の多い人は、定期的に肝機能の検査を受け、
早めにチェックしておくことが大切だ。
酒量が多い人のためのアドバイス
アルコールは、肝臓や心臓に悪いと同時に、
抗酸化物質であるビタミンCやビタミンE、セレニウムなどを
破壊したり体内での利用を妨げる。
逆に、これらの抗酸化物質を摂取することは、
アルコール性の肝障害を防ぐことにも役立つ。
また、アルコールが代謝されるときにはビタミンAの胆汁への
排泄が促進されるため、この補給も必要だ。
ただし、すでに肝障害のある人は、ビタミンAやβ一カロチンが
肝臓に負担をかけるため、医師の指示に従うこと。
ビタミンB1の利用と吸収もアルコールによって妨げられる。
脳と神経が機能するために必要な栄養素なので、
脳神経障害を起こさないためにも補給を心がけたい。
お酒ばかりを飲んで十分な食事を摂らない人は、
全体的に必要な栄養素が不足しがち。
酒量を抑えるとともに、バランスのよい食生活を心がけることも大切だ。
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